那白胖老丐待群丐行禮畢，朗聲說道：“眾位兄弟，天禍丐幫，當真是天大的災難，咱們洪幫主已在臨安府歸天啦！”

此言一出，群丐鴉雀無聲。突然間一人張口大叫，撲倒在地。四下裏群丐捶胸頓足，號啕大哭，哀聲振動林木。

黃蓉暗啐一聲：“胡說八道！這胖子不是好東西，使邪法想拿住我們。這人的話如何信得？他定是造謠。”

王道一亦點頭道：“你說的是，七公他老人家怎會有事。”

群丐思念洪七公的恩義，個個大放悲聲。魯有腳忽然叫道：“彭長老，幫主歸天，是誰親眼見到的？”

那白白胖胖的彭長老道：“魯長老，幫主他老人家若是尚在人世，誰吃了豹子膽老虎心，敢來咒他？親眼見他老人家歸天之人，就在此處。楊相公，請您對眾兄弟詳細述說罷。”

只見人群中站起一人，正是楊康。

他手持綠竹杖，走到高臺之前，群丐登時肅靜，但低泣嗚咽之聲兀自不止。楊康緩緩說道：“洪幫主於一個月之前，在臨安府與人比武，不幸失手給人打死了。”

群丐聽了此言，登時群情洶湧，紛紛嚷了起來：

“仇人是誰？快說，快說！”

“幫主如此神通，怎能失手？”

“必是仇人大舉圍攻，咱們幫主落了個寡不敵眾。”

王道一心裏冷冷想道：“編，你就接著編。”

楊康雙手伸出，待眾丐安靜下來，這才說道：“害死幫主的，是桃花島島主東邪黃藥師，和全真派的七個賊道！”

遠處君山頂上正在觀望的黃藥師女兒：“……”

遠處君山頂上正在觀望的全真七子師妹：“……”

原來楊康當日聽歐陽鋒說起洪七公被他以蛤|蟆功擊傷，性命必然難保。他又道王道一已被自己在禁宮之中刺死，哪知忽在岳陽樓撞見，大驚之下，指使丐幫三長老設法將兩人擒殺，但沒想到王道一功夫竟恁的了得，竟給走脫了去。不過他想既然洪七公已死，這幫主信物又在自己手中，王、黃二人就是在場也反駁不了什麽，便想著先冒領了幫主之位，再想法兒擒殺了她們。

他想此事日久必洩，黃藥師、全真七子等必找自己報仇，於是信口將殺害洪七公的禍端輕輕放到了他們頭上，好教丐幫傾巢而出，一舉將桃花島及全真教挑了，除了自己的大患。

群丐紛擾聲中，東路簡長老站起身來，說道：“眾兄弟，聽我一言。”此人須眉皆白，五短身材，一開口說話，餘人立時寂然無聲，顯是在丐幫中大有威信。只聽他說道：“眼下咱們有兩件大事。第一件是遵從幫主遺命，奉立本幫第十九代幫主。第二件是商量著怎生給幫主報仇雪恨。”群丐轟然稱是。

魯有腳卻高聲道：“咱們先得祭奠老幫主的英靈。”在地下抓起一把濕土，隨手捏成一個泥人，當作洪七公的靈像，放在軒轅臺邊上，伏地大哭。群丐盡皆大放悲聲。

黃蓉道：“我師父好端端地又沒死，你們這些臭叫化哭些什麽？哼，你們沒來由的去信那個楊康，累得你們空傷心一場，這才叫活該呢。”

王道一道：“咱們何時過去？”

黃蓉稍作思量，說道：“再等一會兒。”

王道一知她自有計較，便不再多說，點點頭，繼續回頭觀望。

眾丐號哭了一陣，簡長老擊掌三下，眾丐逐一收淚止聲。

簡長老道：“本幫各路兄弟今日在岳州君山大會，本來為的是要聽洪幫主指定他老人家的繼承之人，現下老幫主既已不幸歸天，就得依老幫主遺命而定。若無遺命，便由本幫四位長老共同推舉。這是本幫列祖列宗世代相傳的規矩，眾位弟兄，是也不是？”

眾丐齊聲稱是。

彭長老道：“楊相公，老幫主臨終歸天之時，有何遺命，請你告知。”

奉立幫主是丐幫中的第一等大事，丐幫的興衰成敗，倒有一大半決定於幫主是否有德有能。是以群丐一聽到要奉立幫主，人人全神貫註，屏息無聲。

楊康雙手持定綠竹杖，高舉過頂，朗聲說道：“洪幫主受奸人圍攻，身受重傷，性命危在頃刻，在下路見不平，將他藏在舍間地窖之中，騙過群|奸，當即延請名醫，悉心給洪幫主診治，終因受傷太重，無法挽救。”

眾丐聽到這裏，發出一片唏噓之聲。楊康停了片刻，又道：“洪幫主臨終之時，將這竹杖相授，命在下接任第十九代幫主的重任。”此言既出，眾丐無不聳動，萬想不到丐幫幫主的重任，竟會交托給如此一個公子哥兒模樣之人。

楊康在牛家村無意撿得綠竹杖，見二丐竟然對己恭敬異常。他心下訝異，一路上對二丐不露半點口風，卻遠兜圈子、旁敲側擊的套問竹杖來歷。二丐見他竹杖在手，便有問必答，知無不言，言無不盡，是以未到岳州，他於丐幫的內情已知曉了十之六七，只是幫中嚴規不得為外人道的機密，他既不知發問，二丐自也不提。

他想丐幫聲勢雄大，幫主又具莫大威權，反正洪七公已死無對證，索性一不做、二不休，便乘機自認了幫主，那就可任意驅策幫中萬千兄弟。他細細盤算了幾遍，覺此計之中實無破綻，於是編了一套謊話，竟在大會中假傳洪七公遺命，意圖自認幫主。

凈衣派簡、彭、梁三長老聽了楊康之言，臉上均現歡容。原來丐幫中分為凈衣、汙衣兩派。凈衣派除身穿打滿補釘的丐服之外，平時起居與常人無異，這些人本來都是江湖上的豪傑，或佩服丐幫的俠義行徑，或與幫中弟子交好而投入了丐幫，其實並非真是乞丐。

汙衣派卻是真正以行乞為生，嚴守戒律：不得行使銀錢購物，不得與外人共桌而食，不得與不會武功之人動手。兩派各持一端，爭執不休。

洪七公為示公正無私，第一年穿幹凈衣服，第二年穿汙穢衣服，如此逐年輪換，對凈衣、汙衣兩派各無偏頗。在四大長老之中，他卻對魯有腳最為倚重，若非魯有腳性子暴躁，曾幾次壞了大事，洪七公早已指定他為幫主的繼承人了。

這次岳州大會，凈衣派的眾丐早就甚是憂慮，心想繼承幫主的，論到德操、武功、人望，十之八九非魯有腳莫屬。凈衣派三長老曾籌思諸般對付方策，但想到洪七公的威望，無人敢稍起異動之念，後來見楊康持竹杖來到岳州，又聽說洪七公已死，雖然不免悲傷，卻想正是壓倒汙衣派的良機，當下對楊康加意接納，十分恭謹。凈衣派想楊康年輕，必可誘他就範。何況他衣著華麗，食求精美，決不會偏向汙衣派。

簡長老道：“這位楊相公所持的，確是本幫聖物。眾兄弟如有疑惑，請上前檢視。”

魯有腳側目斜睨楊康，心道：“憑你這小子也配作本幫幫主，統率天下各路丐幫？”伸手接過竹杖，見那杖碧綠晶瑩，果是本幫幫主世代相傳之物，心想：“必是洪幫主感念相救之德，是以傳他。老幫主既有遺命，我輩豈敢不遵？”於是雙手舉杖過頂，恭恭敬敬的將竹杖遞還給楊康，朗聲說道：“我等遵從老幫主遺命，奉楊相公為本幫第十九代幫主。”

眾丐齊聲歡呼。

只聽楊康謙道：“在下年輕識淺，無德無能，卻是不敢當此重位。”

彭長老道：“洪幫主遺命如此，楊相公不必過謙。眾兄弟齊心輔佐，楊相公放心便是。”

魯有腳道：“正是！”咳嗽一聲，一口濃痰向他迎面吐去。

這一著大出楊康意料之外，竟沒閃避，這口痰正好沾在他右臉上。他大吃一驚，正要喝問，簡、彭、梁三個長老一人一口唾液，都吐在他的身上。楊康大驚失色，以為是自己敗露了，正待拔腿逃跑，卻見四長老雙手交胸，拜伏在地。

楊康愕然不解，一時說不出話來。群丐依輩份大小，一個個上來向他身上吐一口唾液，然後各行幫中大禮。

楊康驚喜交集，暗暗稱奇：“難道向我吐痰竟也算是恭敬？”他不知丐幫歷來規矩，奉立幫主時必須向幫主唾吐。蓋因化子四方乞討，受萬人之辱，為群丐之長者，必得先受幫眾之辱，其中實含深意。

黃蓉在遠處看到這一幕，驀地想起，當日在明霞島上洪七公相傳幫主之位，曾在她衣角上吐了一口痰，其時只道是他重傷之後無力唾吐，以致如此，卻不知竟是奉立幫主的禮節。記得那日洪七公又道：“他日眾叫化正式向你參見，少不免尚有一件骯臟事，唉，這可難為你了。”此刻方知原來師父怕她嫌臟，就此不肯接那幫主之位，是以瞞過了不說。

好半天，群丐禮敬方畢，齊呼：“楊幫主請上軒轅臺！”

楊康見那臺也不甚高，有心賣弄本事，雙足一點，飛身而上。他這一躍身法雖佳，但四大長老武功上各有精純造詣，已都瞧出他功夫華而不實，根基尚淺，只是他年紀極輕，有此本領，顯是曾得高手傳授，也已算頗為難得。

正在此時，忽聽得嗤嗤聲響，一道紫色光焰掠過湖面。

彭、梁二人愕然回顧，又見兩道藍色光焰沖天而起，這光焰離君山約有數裏，發自湖心。簡長老道：“幫主，有貴客到。”

楊康一驚，問道：“是誰？”

簡長老道：“鐵掌幫的幫主。”楊康不知鐵掌幫的來歷，問道：“鐵掌幫？”簡長老道：“這是川湘的大幫會，他們幫主前來拜山，須得好好接待。”

楊康道：“好，那就請簡長老延接賓客。”簡長老傳令下去，砰砰砰三響，君山島上登時飛起三道紅色火箭。

過不多時，來船靠岸，群丐點亮火把，起立相迎。

火把照耀下數十名黑衣人擁著一個老者來至臺前。這老者身披黃葛短衫，手揮蒲扇，不是裘千仞是誰？

黃蓉又是好氣，又是好笑，說道：“是這個騙子。”

王道一卻凝眉不語，瞧著那邊，半晌才道：“不對。”

黃蓉問道：“什麽不對？”

王道一道：“我覺得這不是咱們見過的那個裘千仞。”她知道裘千仞、裘千丈兩兄弟的事情，是以沒有像黃蓉那般只瞧一眼就判斷他為之前的“裘千仞”。

黃蓉奇道：“怎的就不是了？”頭頂月光照耀，四周火把相襯，瞧瞧明明白白，確是在歸雲莊、牛家莊兩地所見的裘千仞無疑啊。

王道一也不能太確定，便道：“再看看吧，我總覺得這人要比咱們之前見得那一個顯得穩重些。”

只見簡長老立馬迎上前去，說了一番江湖套語，神態極為恭謹，然後給楊康引見，說道：“這位是鐵掌水上飄裘老幫主，神掌無敵，威震當世。這位是敝幫今日新接任的楊幫主，少年英雄。兩位多親近親近。”

楊康抱拳笑道：“幸會，幸會。”

裘千仞昂首不答，神氣之間驕氣逼人，過了良久方道：“聽說洪老幫主仙去了，天下英雄，又少了一個，可惜啊可惜。”

丐幫四長老一時不知如何接口。只聽裘千仞又道：“在下今日拜會，是有一份重禮奉獻。”說著大手一揮，他身後數十名黑衣大漢打開攜來的箱籠，各人手捧一盤，躬身放在楊康身邊，盤中金光燦然，盡是金銀珠寶之屬。

眾丐見他們突然拿出金珠，都是詫異。

王道一也是一驚，道：“他想幹什麽？”

黃蓉不動聲色的凝眸看著臺前的一舉一動，腦中卻是風雲變幻，思量著計策。

只聽裘千仞道：“鐵掌幫雖然有口飯吃，可拿不出這等重禮，這份禮物是大金國趙王爺托老朽轉送的。”

楊康一聽是父王送來的，又驚又喜，忙問：“趙王爺他在哪裏？我要見他。”

裘千仞道：“這是數月之前，趙王爺差人送到敝處的，命老朽有話轉告貴幫。”

楊康嗯了一聲，心道：“那是爹爹南下之前安排下的事了，卻不知他送禮給這批叫化兒們作甚？”

只聽裘千仞道：“趙王爺敬慕貴幫英雄，特命老朽親自來獻禮結納。”

楊康欣然道：“有勞老幫主貴步，何以克當？”

裘千仞笑道：“楊幫主年紀雖輕，倒是十分的通情達理，那是遠過洪幫主的了。”

楊康問道：“不知趙王爺對敝幫有何差遣，要請老幫主示下。”

裘千仞笑道：“差遣二字，決不能提。趙王爺只對老朽順便說起，言道北邊地瘠民貧，難展駿足……”

楊康接口道：“趙王爺是要我們移到南方來？”

裘千仞笑道：“楊幫主聰明之極，適才老朽實是失敬。趙王爺言道：江南、湖廣地暖民富，丐幫眾兄弟何不南下歇馬？那可勝過在北邊苦寒之地多多了。”

楊康笑道：“多承趙王爺與老幫主美意指點，在下自當遵從。”

魯有腳卻忽然插話道：“啟稟幫主：咱們行乞為生，要金珠何用？再說，我幫幫眾數十萬，足跡遍天下，豈能受人所限？還請幫主三思。”

楊康這時已然明白完顏洪烈的心意。他早知丐幫在江北向來與金人為敵，諸多掣肘，金兵每次南下，丐幫必在金兵後方擾亂，或刺殺將領，或焚燒糧食，若將丐幫人眾南撤，自然大利金人南征，於是說道：“這是裘老幫主的一番美意，我們若是不收，倒顯得不恭了。金珠寶物我不要分，四位長老，待會盡數俵分與眾兄弟吧。”

魯有腳急道：“咱們洪老幫主號稱‘北丐’，天下皆聞，北邊基業，豈能輕易舍卻？我幫忠義報國，世世與金人為仇，禮物決不能收，撤過長江，更是萬萬不可。”

楊康勃然變色，正欲答話，彭長老笑道：“魯長老，我幫大事是決於幫主，不是決於你吧？”

魯有腳凜然道：“若要忘了忠義之心，我是寧死不從。”

楊康道：“簡、彭、梁三位長老，你們之意若何？”

簡、梁二長老遲疑未答，均覺丐幫撤過長江之舉頗為不妥。彭長老卻大聲道：“但憑幫主吩咐。屬下豈敢有違？”

楊康道：“好，八月初一起，我幫撤過大江。”

此言一出，群丐中倒有一大半鼓噪起來。楊康見眾丐喧嚷，一時不知所措。簡、彭、梁三老大聲喝止，但鼓躁的皆是汙衣派群丐，對三老都不加理會。

彭長老喝道：“魯長老，你是要背叛幫主不成？”

魯有腳凜然道：“縱然千刀分屍，我也不敢欺尊滅長、背叛幫主。只是我幫列祖列宗遺訓，魯有腳更加不敢背棄。金狗是我大宋世仇，洪老幫主平日對咱們說什麽話來？”

簡、梁二長老垂頭不語，心中頗有悔意。

裘千仞見形勢不佳，若不將魯有腳制住，只怕此行難有成就，當下冷笑一聲，對楊康道：“楊幫主，這位魯長老跋扈得緊哪？”一語方罷，雙手暴發，猛往魯有腳肩上拿去。

魯有腳知他厲害，不敢硬接，猛地裏身形急矮，已從他□□鉆過，腰未伸直，呼呼呼三腳往他臀上踢去。

他名字叫魯有腳，這腿上功夫果然甚是了得，出足快捷無倫。裘千仞忽覺得身後風響，急忙回掌去拍，魯有腳足到中途，卻立即收轉，一個筋鬥，從他身旁翻過，突然一口濃痰向裘千仞臉上吐去。裘千仞側頭避過。

楊康喝道：“魯長老不得對貴客無禮！”魯有腳聽得幫主呼喝，當即退了兩步。裘千仞卻毫不容情，雙手猶似兩把鐵鉗，往他咽喉扼來。魯有腳暗暗心驚，翻身後退，只聽得敵人“嘿”的一聲，自己雙手已落入他掌握之中。

遠處的王、黃二人不由心驚，黃蓉奇道：“這裘千仞何時變得如此厲害了？竟不是騙人？”

王道一此時已確定了七八分，這人應該就是真的裘千仞了，便道：“咱們要小心他些。”

只聽裘千仞擒著魯有腳的手，喝道：“你服了嗎？”

魯有腳罵道：“臭老賊，服你什麽？”裘千仞左手用勁，格格幾響，將他右手五指指骨盡數捏斷，再問：“服了嗎？”

魯有腳忍痛又罵：“臭老賊，服你什麽？”隨後又是格格幾響，左手指骨又斷。

他疼得神智迷糊，口中卻仍是罵聲不絕。

黃蓉此時已基本看清了場上諸人的人品性情及勢力分布，眸光一凜，開口道：“道一，就是現在！”

作者有話要說：

二更

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